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第十二章 兵退齐国 青州大战

    半个月之后,两位信使一前一后冲进都昌城,一个是张飞派人传信,北海失地尽数收复,黄巾军被驱赶出境;而令一个则是关羽派来的,袁军攻打平原,关羽已按照原定部署且战且走,退入齐地。

    虽然早有心里准备,但刘备接到消息时心中难免还是有些失落,荀骥宽慰道:“平原三面临敌,袁绍曹操虎视眈眈,非久留之地。使君胸怀大志,早晚能建立一番功业,何必在乎一城一地的得失!”

    刘备摇摇头,道:“对于平原我并不心疼,我只是在担心,公孙将军他性格执拗,如今内忧外患,恐怕难以应对。”

    又过了两日,张飞赵云等人带兵返回了都昌,既然事情已经解决了,刘备便打算早日去齐地和田楷汇合。

    次日,刘备和荀骥来找孔融辞行,府门前正好遇到牵着马、已收拾好行装的太史慈,二人相视一眼,上前问道:“子义这是要去何处?”

    太史慈拱手回礼,道:“此间事了,慈已辞别孔北海,正要回家侍奉老母。”

    刘备惋惜道:“原来如此。不过逢此乱世,子义一身好本领终不会埋没,他日若要出山,我这里必有君一席之地。”

    太史慈挠了挠头,摇了摇头婉拒道:“扬州刺史刘繇使君与某同乡,当初我来北海前,刘使君曾遣人来召我,因而……”

    荀骥摇了摇头,轻叹道:“子义啊子义,何故明珠暗投?”

    太史慈不接,反问道:“子麒先生此话怎讲?”

    荀骥道:“扬州刺史刘繇,我也曾听说过,其人以儒生而外镇,虽与袁术争长短,然既无匡扶天下之长策,又无保境安民之强兵,太平时或可为政一方,乱世嘛……刀俎上的鱼肉耳,绝不是袁术的对手,而且此君藻厉名行、好尚臧否,以阁下的出身,恐怕很难委以重用,其实这些士人出身的大多如此,虽知君贤,然而我料刘繇必不能用。”

    其实荀骥的话也正是太史慈隐忧:刘繇虽然遣人来召,然而他毕竟是名士又是宗室大臣,上层人未必能看的上自己这出身寒微的武夫。长叹一声,太史慈默默不语,拱了拱手,转身准备离开。

    “子义留步!”荀骥从背后叫住太史慈,道:“且听我一言:袁绍偏师正在攻平原,而此时玄德公仍亲率大军驰援北海者,非惟敬孔文举崇孝德高,亦敬阁下信义之士。如今汉室倾颓,群雄并起,而玄德公欲匡扶汉室,阁下何不助其一臂之力?何况,玄德公虽是汉室后裔,但也出身寒微,关张更是屠猪卖酒、贩夫走卒出身,不也一样恩如兄弟?这不好过那些士族出身的大老爷?”

    太史慈想了想,终于下定决心,拱手道:“先生说得对,在下茅塞顿开!”

    刘备大喜,上前问道:“既然如此,明日一早,子义就随我等一同回平原!”

    太史慈道:“玄德公且慢,容我回家辞别老母,事后无论山高路远,我必去寻玄德公!”

    刘备一愣,连声道:“好好好,无论你何时来,我定倒履相迎!”

    二人言罢,太史慈翻身跨上战马往东莱的方向而去,刘备望着其远去的背影依依不舍:“真乃良将也!”

    孔融听说刘备来辞行,知道不好挽留,二人简单道别后,孔融亲自带着僚属一路送出北海。

    大军到了齐地,关羽早已带着从平原退下来的将士们建起了大营,大营外还围着众多蓬头垢面难民模样的人,一见到刘备大军回营,纷纷涌了过来。

    “刘府君回来了!”

    刘备很是疑惑:“这些人是……”

    关羽道:“这些都是屯田营里的流民,他们得知我们要弃守平原,就一路跟了过来。”

    “刘府君在哪,我们就跟到哪!”

    “对!跟着刘府君就有活路!”

    听到这些话,刘备心头一热,目光扫过一张张坚定的脸,高声喊道:“备!定不负众望!”

    进了大营,荀骥拉过关羽问道:“怎么样?我交待你的那件事……”

    听闻此言,众人纷纷扭头看了过来,提起这件事张飞立刻瞪大了眼睛,“二哥,刘平那个害民贼你除掉了吗?”

    关羽点了点头,道:“我将那斯抓到县衙门口当众斩首,首级悬在牌匾之下!”

    荀骥点点头:这样也算给了小郎庄遇害的八位村民一个公道。

    刘备带兵与田楷汇合后,面对的情况依然不容乐观,虽然刘备军保存了实力,但与幽州军主力失去联系,而敌军却可以源源不断的赶来增援,最关键的是据关羽所说,攻略平原的是曹操与袁谭的联军,人数众多且进攻迅猛,不好对付。

    曹孟德……刘备在心里感叹,上次在高唐交过手,此人精通兵法,攻势非常猛烈,是个相当难缠的对手。说起来二人还是旧相识,早在洛阳求学的时候,二人还常常一起去城外打猎,谁知多年以后竟然早在战场上兵戎相见。

    刘备此时想不到的是,曹孟德将会是他这一生的对手。

    袁谭和曹操在攻下平原后小做休整后屯兵济南,磨刀霍霍虎视齐国,刘备与田豫一刻也不敢停歇,迅速安排兵力加紧布防。就在此时,突然有两个消息传了过来。

    第一个好消息是徐州牧陶谦在背后攻打曹操,并劫杀了曹操的父亲曹嵩,曹操因此撤军杀向徐州要为父报仇。这样一来,田楷和刘备正面的敌人就会少一半,失去了曹操的支持,袁谭军虽然棘手,但总归还是可以应付的。

    第二个则是坏消息,幽州牧刘虞无法忍受公孙瓒穷兵黩武,于是兴兵十万攻打公孙瓒,声势极大,公孙瓒要同时面对袁绍和刘虞,短时间内恐怕无法再次打通渤海,也就是说田楷和刘备实际上根本无法指望有援军。

    面对田楷和刘备的联军,袁谭也没有把握取胜,在济南城中不断固防。他很清楚,只要后续援军一到,攻破齐国易如反掌。

    所谓最好的防守就是进攻,田楷打算趁曹操军主力不在,迅速击溃袁谭,至少也要先挫一挫敌军锐气,这样才能有利于接下来的防守。

    想法固然没有错,但是两军兵力接近,而袁谭的兵马现在屯驻在济南城中,要想击溃他,谈何容易?

    刘备等人苦劝不住,又拿不出可行的方案,在田楷的强硬态度下,两路大军离开齐地,一路上并未受到抵抗,最终在济南城下会师。

    袁谭见田楷和刘备来势汹汹,选择闭门不出,济南城本就坚固,又有袁谭主力防守,田楷数次强攻皆被打退,部下伤亡不小,只得引兵在城下结营,将济南城围了起来。

    荀骥待在后方负责督运粮草没有随军出战,收到前线的战报一阵无语:被围的袁谭根本不需要着急,城坚池深有粮有兵,只要不犯致命的错误,守三五个月根本不在话下,反而是田楷这边危险更大一些,城池短时间内难以攻克,敌方的援军又随时可能到来,这种情况下还不退兵更待何时?

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