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8 第 8 章

    “报告队长,胡萝卜和卷心菜已经全部按照公爵大人的要求送走了。管家德威特大人检查后特意对我们的速度和完成度进行了表扬,这瓶公爵大人家自酿的红葡萄酒就是给您的奖赏。”

    布尔韦尔恭敬地递上铺了蓝色方帕的篮子,里面静静躺着一瓶没有标签的葡萄酒。

    对于连贵族也算不上的、只是借着“瓦尔/特”之名获得一份工作的霍根来说已经算是最顶级的奖赏了。

    虽然他根本不知道,这只是管家从仆从们的住所内搜出来的自酿品罢了。

    霍根兴奋地推开为他按摩的佩妮,一脸激动的将酒瓶翻来覆去地看。

    “叔叔也太客气了!这我怎么好意思呢?”

    “您绝对是我见过最谦虚的人了,”布尔韦尔狗腿一笑,接着报告了另一件事,“队长大人,目前两块菜地已经空了出来,正准备进行冬季前的最后一轮种植,为农场的冬天做准备。”

    山林农场每年上交两次作物,分别是6-7魔法月和9-10魔法月。完成大公爵的任务后,剩下的就是士兵们平民的食物。

    而在第一场雪下来前,通常会留给农场两个魔法月左右的时间,去让他们种植最后一批作物用来过冬。

    不过由于这时候的时间很短,通常最后收获的作物又少又小。

    山林农场——整个古帕斯郡都处于吉利金国微微偏北的位置。冬季虽然只有三个魔法月左右的时间,可依然会下雪,温度低时也能冻死人。

    所以每到冬季,所有人(除了队长)都得忍受减餐,甚至运气不好赶上冷冬时,最后那一阵还会面临着食物短缺的危机。

    曾有士兵就是这样饿出毛病,第二年被家人领回去的。

    况且农场里没有动物,除了归化为交通工具的马。士兵们想要吃上一口肉,只能在森林里碰运气,或者在冬季来临前拿着公爵赏赐下来的银币去最近的村子采购。

    值得一提的是,赏赐通常不会有很多(更多的时候根本没有),且只会给队长一人,由队长来分配。

    这样出现的结果就是:揣进兜里一部分后,剩下的钱买来的猪肉牛肉都会进霍根一个人的肚子,哦当然,他的头号狗腿布尔韦尔也会分到一点。

    而士兵们只能得到几碗加了马铃薯或蔬菜的骨头汤,零星飘了点肉丝那种。

    至于罪民,谁在乎呢?

    给他们黑面包霍根都会觉得浪费磨坊的人力,冬天的时候死一些罪民已经是一个传统了,反正第二年总会有新的罪民送过来。

    山林农场刚建成时,有几个懂得种植的罪民们就是在第一场冬天这样死掉的,之后农场就全凭记忆种地了。

    “我当然知道这事,”霍根摸着下巴,“今年就种点甘蓝和生菜吧,再空出来地的话就种点豌豆或者南瓜。”

    “南瓜可能不太行……”布尔韦尔犹豫的提醒,“您忘了两年前我们就种的南瓜,可后期冷起来了,南瓜就停止生长了,甚至还发霉变质了。最后连您都没有蔬菜可以吃了,只能吃麦饼…..”

    看着队长越来越黑的脸,布尔韦尔不敢卖关子了,连忙说道,“队长大人!我的意思是,我们往年最后一次种植往往都不怎么成功,今年为什么不试试别的方法呢?咱们农场不是来了一位很懂种植的新人吗?”

    “她?”霍根抱着酒瓶重新坐下,佩妮立刻跪着上前,继续为他捏脚。

    “她能知道什么?”霍根嗤笑一声,“只不过碰巧了解那么一点胡萝卜的事,就算懂种植了?再说,就算她懂又怎么样,就这么点时间,她能搞出来什么东西?难不成能填满农场所有的仓库么?开什么玩笑!”

    布尔韦尔眨了眨眼睛,邪邪一笑,“为什么不呢?”

    霍根动作一顿。

    “队长大人,月光甜菜可是只在秋季生长。”布尔韦尔数着手指头说,“还空余三个季度的时间呢!难道您还要白养着她吗?她为了自己的口粮付出一份力怎么了?仅仅只是‘在冬季来临前填满仓库‘这么一点小小的要求而已,是什么很难的事情吗?至于那些多出来的作物…….”

    副队长拖长音调,上前一步,放低声音,“队长大人,据可靠消息,东部的索耶伯爵对地精国发动了战争,他们前期准备时在民间大量征收粮草,许多平民已经吃不起饭了。我们可以将那些多出来的作物运到东部去——咱们的罪民一定用不上那么多粮食——相信我,您一定会为此收获很大一批奴隶的。”

    霍根听完后,“蹭”一下站了起来。

    奴隶!

    那可都是钱!

    一个健康的成年男奴可以卖到10-30银币,而一个健康女奴能卖到8-15银。如果是漂亮些的就更贵了,有些甚至能达到40银!

    假如能当成材料卖给疯狂的炼金术士们,金额还将翻倍!

    当然,直接卖给沿途路过的魔法学校也不错,那些高贵的巫师导师很需要奴隶给学生实验魔法的力度。

    还有那些贵族的家里,也非常需要奴隶去干些连仆人都不愿意干的脏活儿臭活儿,比如清理厕所管道里的积年粪便,给他们便秘的牛掏屁股,或者帮助发//情的宠物河马解决问题什么的。

    而在此期间,他除了一点点运费以外什么也不需要付出!

    押送者直接用农场里的士兵就行,反正冬天他们也没什么活儿干。罪民是不可能在冬天逃跑的,没吃的没衣服,走出两英里就会被活生生冻死。

    至于士兵们路上的食宿,只需要公爵大人赏赐下的银币中的十五分之一就够了。

    越想越激动,霍根意识到,一个千载难逢的机会就摆在他面前!只要女巫能想办法在冬季来临前填满农场里的所有仓库!

    做不到?哈!那他未来三个季度可就真有乐子了。

    “布尔韦尔,”霍根微笑地看着下属,“你真是我的幸运星!快去把她叫来!”

    “能为您工作是我的荣幸,”副队长“嘿嘿”挠头,“不过现在可爱的女巫小姐正在干活儿呢,您可以先休息,等明天我就把她带过来。”

    窗外,黑暗翻腾,又被苍白的月光轻巧割开。

    维加用手臂擦了一下脸,安静注视着面前的大叶片。

    [虽然我是个穷困的商人,但我仍愿意为您付出一切!一株完整的月光甜菜给您1金币,怎么样?]

    [这绝对是相当合理的价格,虽然外面的文明社会价格可能会比这个略高一些,但由于我们都知道的某些原因,我相信您一定会喜欢我这个提议的。]

    [如果您同意,我甚至愿意立刻付一笔预付款。]

    呵,奸商。

    看完最后一句,维加忍不住冷笑。

    一株1金?她拿到外面去价格能翻上四五倍,更别提炼制成药剂了。

    一瓶由月光甜菜与其他材料共同炼制的美容药剂,在稀缺地区价格能被炒到15金,而能救命的治愈药剂就更贵了!

    这家伙,是算准了她是个罪民,无法离开山林农场,所以才敢狮子大开口开1金的买价吗?

    别太自信了。

    维加用手蘸了蘸泥水,毫不犹豫写道:[不好意思,我不需要钱。如果你只能给钱的话,还是算了,而且看起来你也不是很诚心的样子。抱歉,这活儿我干不了,再见。]

    说完,她又双叒叕走了。

    叶片后面的商人差点吐血。

    奸诈的女巫!

    狡猾的女巫!

    她怎么一句不合就走呢?!就不能坐下来好好谈一谈吗?!

    就算不满意它开的价,那也是可以聊的嘛!讨价还价是很正常的啊!怎么偏爱抬腿就走呢?!

    她一定看出了自己的迫切,该死!

    可这是周围唯一月光甜菜最密集的地方了,它只能选择这里。

    另一个地区的同伴们正在经历战争,它必须想办法帮上忙!

    矮小得身影七窍生烟,胡乱抓着自己的头发。

    另一个士兵估计马上就要回来了,那是个很敏锐的家伙,好不容易等待一次他离开的机会,怎么能就失败在这里!

    大叶片带着豁出一切的气势又双叒叕游到维加手边。

    上面的文字带着咆哮的味道。

    [你想要什么!你说!你不说我怎么知道你想要什么啊!!你快说!!]

    夜幕下,女巫的嘴角几不可察弯了起来。

    她捏住叶片,轻描淡写地写上两句话。

    [面谈,否则免谈。机会你来想办法。]

    [最后:我真的非常想和您达成合作,您是个慷慨又善良的商人,我明白的。祝您今夜快乐。]

    大叶片带着木碗不甘心地飘远了。

    维加心情大好,她一边挖菜,一边在记忆中梳理有关地精的一切资料。

    如果对方真的是地精的话。

    不是也没关系,现在她争取到了能将利益最大化的时间,对方是谁都没关系。

    不过,假如真是地精商人的话,那她就赚大了。

    众所周知,地精生活在地下,土壤和岩石是它们构建家园的重要部分。

    也正因如此,地精精通挖掘和识别使用地下资源。它们的制造天赋和对各种各样神奇矿石的挖掘程度是点满的,远比任何种族都明白如何更高效的利用工具,也更明白如何寻找更丰富的矿产。

    可弊端也是有的,因为生活在地下,地精们和地上没有那么紧密的联系。可种族发展不是只靠矿石与木头就行的,所以,地精商人应运而生。

    由于种族特性,地精商人能够去往任何地区。人类鲜少踏足的深山,飞鸟飞不进的洞窟,猎豹不敢踏足的沼泽,都有它们的身影。

    和所有种族做生意,拥有最齐全的稀奇古怪商品,地精商人可以说是真正的“魔法商人”,即使它们根本不会魔法,但无论你想要什么,它们都能给你搞来。

    如果是这样的话,不妨大胆一点?

    维加眼睛越来越亮,种植魔力植物的确是条很好的自救路子,不过缺点是时效太长,短期看不见收益不说,还容易失败。

    但地精的出现给她提了个醒,作为女巫,还有不仅能短期实现大量收益、并且只有她能完成的另一条路子。

    那就是——炼制魔药剂!

    之前因为根本弄不到工具,所以维加想都没想过。

    可地精商人就是个巨大的宝库,仅仅是几样炼制工具而已,对它们来说可太简单了!

    卖原料哪有卖成品赚钱?她不信重利的商人不了解其中的操作空间。

    更重要的是,炼制药剂不需要解开镣铐!配方就在她脑子里。

    如果事情发展顺利,或许,她能够利用药剂,不止拿下地精商人。

    看守队队长,似乎是个又虚荣、又愚蠢、还拥有尊贵姓氏的家伙。

    既然没办法逃跑,那为什么不干脆把这里变成自己的?

    一个大胆的计划在维加心中形成。

    不过在此期间不能放弃培育魔力植物的计划,可以说,其实这才是维加能彻底自救的唯一一个可持续发展方向。

    她认真规划着每一步发展,思索着如何在面对面交涉时争取到最优方案。

    手在挖菜,脑袋却像泡在沸腾的岩浆里。

    事实证明,这是一个无比正确的决定。

    因为当晚,在夜鸮拨过午夜的时针后,一颗带着尖顶帽子的脑袋便出现在牢房内的女巫面前。

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