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第三章 刘表

    事不宜迟,刘备带着赵云与洛川前往襄阳城。

    襄阳城,自古以来便是兵家必争之地,位于中国湖北省中部,扼守长江北岸,地理位置极其险要。其城墙坚固巍峨,历史悠久,被誉为“铁打的襄阳”。

    城墙高拔数丈,砖石砌就,墙体厚重结实,抵御过无数次战火洗礼仍屹立不倒。垛口连绵,箭楼林立。城门雄伟,常设吊桥与护城河相连,构成一道难以逾越的天然屏障。

    不仅如此,襄阳城内商贾云集,市井繁华,是古代经济文化交流的重要枢纽。街道宽敞,店铺鳞次栉比,商品琳琅满目,人流络绎不绝,呈现出一派生机勃勃的景象。茶馆酒肆随处可见,叫卖声此起彼伏,夜市灯火通明,热闹非凡。

    “好一座襄阳城啊!”洛川站在城外,仰头望着那高耸入云、气势恢宏的城墙,不禁发出由衷地感慨:“这城墙如此厚实坚固,城楼更是雄伟壮观,真可谓是坚不可摧。若是能占据此城,必能抵挡住曹操那如狼似虎的大军长达数月之久!”

    听到洛川的话,刘备微微颔首表示赞同,但随即又面露遗憾之色,轻轻摇了摇头叹息道:“唉,只可惜这荆州之主刘表生性懦弱,缺乏与曹操一较高下的勇气和决心。否则,若我等宗亲齐心协力、联手抗曹,未必不能将其击退。”

    他眼神中透露出一丝无奈和惋惜,似乎对刘表的不作为感到十分失望。

    “荆州之地,向来被视为战略要冲,其地更是有着四大家族鼎立之势。这四大家族分别是黄、蔡、蒯以及庞家。其中,黄家力挺黄祖,欲使其独立于江夏一带,自成一方势力。”洛川向刘备介绍荆州城中的情况。

    刘备点了点头,他还不太了解荆州城中的情况。

    洛川继续说:“而蔡家和蒯家则坚定地站在了刘表幼子刘琮的身后,刘琮的母亲是蔡家的女儿,蔡蒯俩家互为姻亲,所以他们两家全力支持刘琮。”

    “刘表的长子刘琦,虽然性格温和,但是不类刘表,被刘表不喜,因此刘琦值得我们拉拢。”洛川向刘备暗示道。

    “一旦那雄踞北方的曹操挥军南下,前来攻打荆州,形势必将急转直下。据洛川所知,蔡家和蒯家极有可能会在关键时刻临阵倒戈,投靠曹操一方。毕竟,在他们眼中,自身利益永远高于一切。”

    面对如此复杂且险峻的局势,刘备不禁长叹一声:“即便情况确如你所言这般,可我如今也是束手无策啊!那刘表对我一直怀有深深的戒心和防备之心,根本不给予我足够的信任与权力。”

    洛川听后,略作沉思,然后缓缓说道:“主公莫忧,虽说当前局面艰难,但仍有转机。想那刘表年事已高,身体状况每况愈下,说不定哪天便会驾鹤西去。在此情形之下,我们不妨暗中支持他的长子刘琦。若能成功助其在日后夺得荆州之主的位置,那么主公您也算是有了一份可靠的依仗。”

    就在二人相谈甚欢之际,不知不觉间便已抵达了刘表那气势恢宏、庄严肃穆的府邸门前。

    只见那朱红色的大门缓缓敞开,刘表笑容满面地亲自出门迎接。他快步上前,双手紧紧握住刘备的手,眼中满含着欣喜与关切之情,高声说道:“数年未见啊,玄德兄!不知这些年过得可安好?”

    刘备赶忙站起身来,向着刘表深深施了一礼,然后抬起头来,目光诚挚而敬仰地望着刘表,微笑着回答道:“承蒙兄长挂念,小弟一切尚好。倒是兄长您风采依旧,仍是这般英勇非凡,令人钦佩不已呀!”

    两人相见,礼节性的寒暄之后,刘表便察觉到了刘备的急迫。

    “玄德兄过奖了,”刘表微笑着说,他的眼神中透露出一丝期待,“不知玄德兄今日前来,有何要事相商?”

    刘备微微颔首,他的眼神坚定而深邃,仿佛能洞察世间的风云变幻。

    “兄长,我今日前来,确有紧急之事。”他的声音低沉而有力,透露出一丝不易察觉的焦虑。

    刘表也放下了手中的茶杯,目光如炬,但是他并没有直入主题。

    刘表的目光落在了刘备身后的一位年轻谋士身上,他身材魁梧,气宇轩昂。

    “不知道这位壮士是谁,我还从未见过?”

    刘备转身,向洛川示意,然后介绍道:“兄长,这位是洛川,他智勇双全,是我军中的新锐。”洛川微微躬身,向刘表行了一礼,他的眼神不知在思考着什么。

    刘表点了点头,对洛川的气度表示赞许。随即,他转向刘备,问道:“玄德,你方才说有紧急之事,究竟是何事?”

    刘备深吸了一口气,他知道这个消息的重量,足以让整个荆州震动。“兄长,我接到密报,曹仁在宛城有异动,我担心他前来进犯荆州。”他的声音中带着一丝忧虑,但更多的是坚定,“我特意前来禀告兄长,以求对策。”

    刘表的眉头紧锁,他知道曹仁的军事才能,也知道宛城的战略重要性。“曹仁此人,狡猾多端,不可小觑。”

    刘表沉吟道,他的目光在刘备和洛川之间徘徊,似乎在寻找答案。

    刘备点了点头,他知道刘表的担忧不无道理。“正是如此,我才急忙前来。兄长,我们需早做打算,以防不测。”

    洛川此时也开口了,他的声音中带着一丝冷静和自信。“刘荆州,玄德公,我认为我们应加强樊城的防御,同时派遣斥候密切监视宛城的动向,以便我们能够及时做出反应。”

    刘表沉思片刻,然后缓缓点头。“洛川所言极是,我们不能坐以待毙。玄德,你与洛川一同回去,立刻着手准备。我将调派兵力,加强樊城的防御。必要时让樊城听从你的指挥,让曹军头破血流。同时我也准备一份粮草交给你,增强你的实力。”

    刘备和洛川同时起身,向刘表行礼。“多谢兄长,我们定不负所托。”刘备的声音中充满了决心,而洛川的眼神中也闪烁着坚定的光芒。

    刘备与刘表的会面虽然短暂,但两人的对话中充满了深意。刘表虽然表面上对刘备表示了信任,将樊城的指挥权交给了他,但刘备心里清楚,这种信任是建立在利益和权谋之上的,并不牢靠。

    寒暄几句后,刘备便起身告辞,他知道军情紧急,每一分每一秒都可能关乎战局的胜负,他必须尽快回去主持大局。

    在返回的路上,洛川紧随其后,他眉头紧锁,似乎在思考着什么重要的问题。终于,他开口说道:“主公,虽然说刘表表面上将樊城的指挥权交给了您,但依我看,他不过是想利用您来牵制曹操的势力,他对您恐怕是半信半疑。我们不能完全依赖于他,必须有自己的打算。”

    刘备点了点头,他的眼神中透露出一丝忧虑,但更多的是坚定。“洛川,你说得对。刘表虽然给了我们樊城,但他的心思我们难以捉摸。我们必须做好两手准备,一方面要利用樊城的资源来加强我们的防御,另一方面也要秘密筹备自己的兵力,以防不测。”

    洛川接着说:“是的,主公。我们不能把所有的希望都寄托在刘表身上。他虽然现在与我们结盟,但谁知道将来会怎样。我们必须加强自己的实力,才能在这场乱世中立足。”

    刘备深吸了一口气,他的目光望向远方,似乎在思考着更深远的计划。“洛川,你说得对。我们要加强樊城的防御,同时也要秘密训练士兵,提高他们的战斗力。此外,我们还要积极联络其他势力,寻找可能的盟友,以备不时之需。”

    洛川点头表示赞同,他知道在这场权力的游戏中,只有不断增强自己的实力,才能在变幻莫测的局势中生存下来。“主公,我回去后会立刻着手准备,确保我们的计划能够顺利进行。”

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