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Ch.425 真相

    看守们认识佩姬。

    或者该说,他们好像常见到佩姬。

    ——这些人用警惕地眼光打量马车,直到佩姬跳下来,又换上了一副不尴不尬的笑脸。

    ‘我来探病。’

    ‘谁?’

    ‘老摩尔的女儿。’

    守卫并未多加阻拦,让佩姬领着三个衣着褴褛、脸蛋黢黑的矿工进入小镇——感谢莉莉安·萝丝·范西塔特小姐的妆造,罗兰感觉自己被涂的就像个伦敦市场上标了价的黑奴。

    镇上搭着个个小棚子,用布单和木桩:粗糙到冬日挡不住风,夏日遮不住晒。

    里面躺满了浑身‘白疮’的病人。

    一声声咳嗽组成海浪,钻进八只耳朵,在脑袋里嗡嗡作响。

    “咳咳咳…”

    棚子挨着棚子。

    他们走了约莫十分钟,在这满是棚子的、通向内镇的空地上找到了要见面的人。

    一个棕卷发的姑娘。

    妮娜·摩尔。

    老摩尔,酒馆主人的女儿。

    面无血色的姑娘看起来不到十岁,比那酒会上扑了厚粉的女士们都要苍白。嘴唇是灰色的,鼻尖儿、脸蛋和脖子上,那些暴露在外的皮肤上多有白色柔软的浓疮——

    她见着佩姬掀开帐单,‘啊’了一声,焦急起身时,皮肤上的浓疮便受了压,喷出白色的浓汁。

    但没有一丝恶臭或刺鼻的气味。

    那更像是一种淡淡的、气味芬芳却不惹人厌烦的花香。

    “快躺下!”

    佩姬小跑过去,搂住女孩的脖子,让她靠在自己怀里后,缓缓将她放在木板上。

    “他们连条被子都不给你!”

    妮娜·摩尔眨了眨眼,露出一口坏牙:“我喝了肉汤。”

    佩姬并不嫌弃那白色的浓汁沾到自己身上,掏出手绢,给她擦拭脸上破了的疮。

    “…你感觉怎么样?”

    “我很好,姐姐。我爸爸还好吗?”

    佩姬默默点了下头,捋着她的卷发,像梳子一样,一下又一下。

    没多久,她就红了眼眶。

    指缝里全是掉落的头发。

    “我会好起来的。”妮娜抓着佩姬的袖口,望向一旁:“他们是谁?”

    佩姬鼻音很重:“…我的朋友。”

    “你又交新朋友了!”

    这姑娘开朗的不像患了病——不,也许整个镇的人都开朗的不像受了难。

    即便在矿洞里,除了那些野兽般的叫嚷外,罗兰多听到的,也是一声声回荡不绝的下流歌,或者低沉的号子。

    甚至听见了一些自己那晚唱过的句子。

    这姑娘像那些矿工一样。

    坦白说这些年,罗兰发现人大概只擅长两件事:一部分擅长在地狱中大笑,另一部分则擅长创造地狱。

    “你们好!”

    她趁着佩姬抹眼泪的时候,朝罗兰打了招呼:“我是妮娜·摩尔!现在生了病,要两个月才能好!”

    两个月。

    然而在场的人清楚,这病目前没有什么法子治疗,她也许活不了两个月。

    “我爸爸让你赔钱了吗?”她问候完三个陌生人,立刻转向佩姬,神色忧忧:“他没干过这活,也许就是不行。姐姐,他可会一个人躲起来偷偷哭。”

    促狭的语气难掩身体上的痛苦,她说起自己的父亲,说他身体强壮,绝不会染上这种怪病,要佩姬帮她带话,告诉父亲,她很快就回去。

    等治好病。

    “酒馆经营的很好。”佩姬摸着她的脸,挤出难看的笑容:“好极了。等你回去,就是「烧烤手」的小公主。”

    “我最近感觉不太疼了,姐姐。”妮娜·摩尔活动了下胳膊,“是不是我快好了?”

    佩姬沉默。

    …………

    ……

    “妮娜·摩尔是镇上的雏计。”

    帐篷连着帐篷,但也有宽畅的地方。罗兰发现,守卫们几乎都在镇外,在镇子的出入口,里面却很少有巡逻的。

    佩姬告诉他们,老摩尔的女儿姿色不错,靠自己的‘本领’生活。

    后来,不知服务了谁。

    她染上了这病。

    佩姬领着他们,绕到一条小路上:“老摩尔本来是个矿工,我小时候,就认识他的妻子——还到他的小房子里住过。”

    后来那房子被推倒了。

    “所以,你建了「烧烤手」,要他做老板。”金斯莱应了一句。

    佩姬轻轻点头:“老摩尔一家都是好人,若不是‘白矿’,他的妻子和女儿不会落到这样的境地——我们都清楚,即便女人干这活,除非太不幸运,否则不至于这么快死。”

    “那时候我还小,只能在仆人分神的时候,偷偷扔下几个子儿。”

    金斯莱叹气:“这解决不了任何问题,斯特里特小姐,反而会给他们惹上麻烦。”

    “是啊,他们的确因为我的无知惹上了麻烦。”

    佩姬垂着眼,不再说话。

    这条窄路像肠子一样弯曲,其中不乏岔路,若不是个熟悉的,绝对到不了本该去的目的地。

    他们走了很久,几乎要三十分钟。

    在这些无奇的断壁残垣中,佩姬敲响了一扇倒了一半的二层小楼的门。

    木门上挂着铜环。

    佩姬敲了五下,停顿,又敲了三下。

    半分钟后,嘎吱一声,门开了条缝。

    黑暗里,一只眼睛浮出来,审视门外的来客——然后看到了佩姬。

    “小姐!”

    男孩拉开门,满脸欣喜的同时,又带上了不少警惕:他看见了佩姬身后的罗兰和金斯莱。

    “这是我的朋友。科勒,打开门。”

    这时候,三人才发现,门虽然开了条缝,里面仍挂着铁链——那男孩并不高,戴着呢帽,一手推门,另一只手却提着一把对他来说过于大的双发火枪。

    他吃力地摆弄锁链后,抱着枪,让开路。

    眼睛仍紧紧盯着他们。

    “我要去‘那个’地方,给他们换衣服。”

    她说完,又转过身,面朝萝丝。

    “别问。”

    她说。

    “跟我来,我带你们见识真正的‘白矿’。”

    房间的一口箱子里叠着许多件脏了的警服——那些守卫穿的,上面绣有斯特里特家徽的警服。

    金斯莱和罗兰已经意识到了什么,只有萝丝到旁边的屋里换好衣服,边整着领口边问。

    显然不只有科勒追随佩姬。

    在他们从建筑的另一扇门离开,一路前往镇中心的工厂时,几位叼着烟卷的守卫暗暗给佩姬使了个眼色,并让出了工厂的后门——连接石作坊的建筑,里面有条路,可以径直穿到工厂内部。

    然后。

    萝丝就看见了许多尸体。

    那是一座座死了的石雕。

    (本章完)

    

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