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Ch.447 结束的湖畔

    佩姬丢下仆人,同罗兰一起进入更深的密林。

    绅士的男性将利用手杖和胳膊在女士的稍前方开路,为她挡下可能刺痛娇嫩肌肤的枯枝——就像他经常为她们挡下那些不必要的狂蜂浪蝶一样。

    这方面两个人都有同样的默契,干着自己该干的。

    一个修修剪剪,一个步伐轻盈。

    他们像针头刺入羊绒,拨开挡路的守卫,转眼见了底——那是一块晚冬里的湖泊。

    不知何时解了冻的镜面呈现出并不清澈的深青色。

    这不会让人联想到生机,反而有种不断逼近的肃杀感。

    晚冬还没结束。

    “我小时候和哥哥来过这片湖。”

    佩姬停下脚,有些失礼地伸出手,扶着罗兰的肩膀,用鞋尖砸了砸泥巴。

    她弯腰捡起一块石头,用力抛向湖面。

    一颗与众不同的雨孤独砸进和它没有血缘关系的怀抱里。

    “这就像我的感受。”

    金发姑娘听见‘咚’的声音,看见波纹扩散又消失,仿佛松了口气,褪下那威严的面纱,流露出少女般的笑容——就像她们第一次见面那样的笑容。

    “道森先生,我实在疲惫。”

    她踢着脚下的石粒,踩着嘎吱作响的枯枝和不知什么东西钻出来的洞,找了个被伐倒的木桩。

    用手抹了抹,坐下。

    “还是野姑娘更自在。”

    她说。

    “伦敦城也不是从前就那样热闹。”罗兰慢悠悠跟着她,却没有第二个木桩让他坐,“您最该关注的该是自己,斯特里特女士。”

    “为什么不叫我佩姬?”

    少女蓦然抬头,眼底如身边的湖泊般,被投来的男人砸出一丝波纹。

    “当然,如果您想。”罗兰善于听取意见。

    这软塌塌的话让佩姬有些生气,可她无法指责面前的男人:“我…”

    她想了想。

    小声问。

    “…没做错,对吗?”

    罗兰不清楚她问的是哪一次,哪一天,哪一个行为。

    “没有。”他轻轻摇头,“您该取得自己想要的东西——人总要取得自己想要的,只要能,就应该。”

    “即使那是恶行?”

    罗兰轻笑:“为恶的人不需要这句话的帮助,佩姬。”

    女孩满意了。

    她重新将视线挪会那片寂静的湖,将周围凋敝的肃杀收入眼底。

    “我会收购雪莱家的煤精店,请你转达雪莱小姐,后续派人来因斯镇详谈…对了,我不会停下白矿——即便那对凡人有害。”

    她看了一会,忽然说。

    “我不会停下。因为它代表着未来——道森先生,如果您想知道这其中的隐秘,我可以全部告诉您…全部。”

    她是被请求的一方,可言语间仿佛在请求男人,求他,求他让自己把这个秘密告诉他。

    “这个秘密,就是我不能停下白矿的原因。”

    罗兰侧了侧脸,让晨光雕出更清晰的轮廓:“它代表了未来?”

    “是。”

    “那么,您打算如何安置那些‘亲人般’的矿工呢?”

    “…我会给他们更好的待遇。比如,警卫,或者监工。我还有良心,清楚是谁帮了我——”她扇着睫毛,乍泄的笑容有些让人发寒,“但那是有限度的…”

    “就像舞一柄双刃剑,道森先生。您没有坐上主人的位置,就绝对弄不明白,主人们究竟担心着什么。”

    她对罗兰说,又或者对那平静的、深不见底的湖说。

    “我们担心它不用尽全力,可又担心它将力气用在歪的地方;我们担心它生了病,再也不能干活,可又担心它从不生病,换不上新的‘它’。”

    “我期望它们足够愚蠢——你瞧,我就是这样成功的。”

    她指头敲打着脸颊,五根都干净的像是新长出来一样:“可随后,我又不期望它们愚蠢了,以免被我之外的人利用…”

    佩姬说着那些难听的、毫不遮掩的真相,自毁般笑了几声。

    “道森先生,这样做的我…还是你的朋友吗?”

    湖风拨动男人深垂的黑发,声音也和风一样温柔:“您当然是。”

    罗兰说。

    “这是一个主人必要的做法,也许?”他并不在意佩姬近日所做的一切,反而问了个不不相关的问题:“我倒听说,「兽群」能够和动物同心,每一环,都可以契约一只合拍的‘朋友’。”

    佩姬‘嗯’了一声:“没错。”

    “恕我冒昧,您在一环时,大概契约了一只猫…对吗?”罗兰自言自语:“什么动物的声音,会让人不由自主地放下防备,亲近声音的主人…总不会是乌鸦吧?”

    佩姬和湖一样沉默。“肢解、服食契约生物,每一环,「兽群」道路的仪式者将会获得一种特殊的、极难被察觉的力量——这条道路上的仪式者之所以可怕,正因为,它的敌人很难针对它们布置一次无缺的伏击。”

    “它们多变,适应力强,除非长时间、针对性且不计代价地挖掘目标情报信息…”

    罗兰的声音很轻,仿佛夜晚酣眠的婴儿旁,母亲灯火中的呢喃:“斯特里特家永不伐林了…”

    这如鹅毛般轻得让人发痒的话,却在这冷寂的湖畔生生割出了一条无形的裂痕。

    嘈杂顺着裂隙丝缕滑入世间。

    “道森。”

    佩姬隐去了‘先生’。

    现在,她脸上也有了一条无形的沟壑,难以抑制的,随着她内心压抑的情绪逐渐延伸至整张日益显赫的脸:“…道森。”

    她没有用社交辞令岔开话题,反而大胆极了——她抓住了罗兰的手。

    “…你不知道我经历了什么。”

    她声音颤抖,一碰就碎。

    不过这样看来…

    占卜是正确的。

    萝丝是关键。

    没有她,就不会有威廉。

    就不会激怒者。

    就不会有呼啸而过的矿石潮水。

    就不会有‘消失’的仪式者。

    就不会有顺理成章的结局。

    一切的一切,在巧合中,巧妙地被拧成一根名为‘命运’的绳索——它也终于拴住了想要拴的人。

    “佩姬·斯特里特小姐。您或许小时候被兄长、被仆人,甚至被父母侮辱、虐待、伤害,您或许有个悲伤的、无比黑暗的童年——我甚至并不会用「道路」的‘代价’贬低您燃起烈焰的决心…”

    罗兰回握了一下她的手,试图将自己的掌温送给五指如冰的姑娘。

    他声音温和,好像一点都不在乎,那场火带走了谁。

    ——包括那憎恨亨利,无比宠溺佩姬,以至于多年来每每给她提供帮助的管家马丁。

    他不重要。

    他太老了,和他儿子一样,也该死了。

    “我并不在意您做了什么,佩姬·斯特里特小姐。”他叹了口气,“我只是怜悯您。”

    “怜…悯…?”

    佩姬张了张嘴。

    不明白这怜悯从哪来。

    她本想一股脑将过去发生的,那些虚伪人的面具统统撕开告诉罗兰,告诉他,一切并不是阴谋,并不像他想的那样可怕。

    她从没想过这一天,在占卜结束时,也没料到,会得到今日这样的结果。

    一切都是命运。

    也许她应得,日后毁了因斯镇和斯特里特;也许她不应得,日后家族与小镇无比繁荣,她却早死。

    一切都是命运才对…

    可是。

    可是对方却轻飘飘的告诉她:

    那不重要。

    一句话,将她想说的所有都堵在了喉咙里。

    “…道森。”

    脸颊遍裂蛛网的姑娘抬起头。

    她破碎的面具边角,瀑布般落下残渣,可却仍牢牢挂在脸上。

    它早和皮肉黏为一体。

    “我没有撒谎。”她说,“至少‘佩姬’没有对你撒谎。”

    她想要表达,迫切、毫不体面的在这最后的机会表达热烈与期望。

    那朵在心中蓦然绽放的玫瑰,她需要这路过花圃的人。

    她想要她为花圃里唯一的玫瑰停下。

    “…道森。”佩姬死死攥住罗兰的手掌,“也许,因斯镇会有更好的发展。你愿意再来吗?我会招待你,我们…我们可以到周围转转,然后钓鱼,骑马,野餐。”

    “我的意思是,除了那些无聊的、可以预见的社交外,我总要有点真心朋友,对吗?”

    “你愿意做我真心的朋友,维持我们真正的友谊…”

    “也许我还能到西曼利斯去看你?”

    她用另一只手拨了拨头发,随时间流逝,阳光中,她看不清罗兰的脸了。

    还有那双与日光融为一体的金色眼睛。

    (本章完)

    

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