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第三章 见闻

    钢铁巨兽在广袤的荒原上疾驰,蒸汽活塞不断运转着,发出有节奏的沉闷响声。

    数小时的时间匆匆而过,约瑟望着窗外变换的风景,听着赫雅讲述充斥着“忠诚”“恩情”等词汇的帝国历史。

    不过那些显然修饰过多的历史,听得约瑟有些烦躁。

    这家伙无药可救了。

    她已经被那条红龙蛊惑,成为了那位恶龙皇帝精神上的奴仆。

    约瑟这样想道。

    “快看!是城市!”

    很快,眼尖的护卫就发现了远方逐渐显露出来的黑色城墙。

    约瑟看过去,那座城市远比他想象的还要高大、坚固,给人一种无形的压迫感,天空中似乎还有一条条飞龙在盘旋巡逻。

    “这应该就是所谓的伊斯达利亚了,燃烬帝国的帝都。”

    他这样想道。

    远远不如曾经的法德兰的圣城特奥蒂瓦坎,这倒是实话。

    即使是最贫穷、地位最低贱的法德兰子民,想起那座雄伟壮丽的圣城,都会骄傲地挺起胸脯——因为那的确是人类所能幻想到的最为辉煌的地方。

    只可惜历经数年的战事,曾经洁白无暇的圣城已经变得千疮百孔,处处都弥漫着硝烟,三大王国的士兵的尸体填平了城外的沟壑,血液化作流淌的护城河。

    南方的战争啊。

    想到这里,约瑟有些欷歔,他深深地叹了口气,随后评价道:“很不错的城市,但是作为一个帝国的都城,它还是有些”

    赫雅则指着城墙,介绍道:“这是帝国南方的最大的要塞城市,黑石堡。”

    约瑟的表情顿时有些僵硬,他住了嘴,不再说话,只是默默地注视着那座越来越近的城市。

    “黑石堡站,到了。”

    乘务员清晰的声音回荡在车厢内,似乎通过某种装置扩大过。

    列车驶近,在城门口停下来,在站台等待许久的帝国子民们涌入车厢。

    乘客中不仅有人类,还有大地精、提夫林、半兽人甚至是食人魔,令商队的护卫都感到有些紧张。

    人类与这些怪物相安无事地生活在一起,甚至偶尔有相互交谈,这令闯南走北、杀过不少怪物的他们感到啧啧称奇。

    “让一让。”

    “不要挡着过道。”

    “男爵大人,您也去伊斯达利亚?”

    车厢内顿时变得有些嘈杂,还好约瑟订了贵宾包厢,且食人魔这种大型的怪物有专属的特殊车厢。

    约瑟短暂地惊讶片刻,便把注意力集中到黑石堡中。

    虽然有高大的城墙的阻隔,他还是能透过城门看到那干净整洁、宽阔平坦的街道,以及那一栋栋如同复制出来般的砖石房屋。

    真是一座不错的城市,无论从商业角度,还是从军事角度。

    作为商人,他绝对愿意在这样美观的城市中做生意,而作为将领,那高大厚实的、有凸出塔楼的城墙也会成为抵御外敌的重要屏障。

    就连一座普通的城市都被建造成这样,那座帝都又会是怎样的呢?

    约瑟这样想道。

    他看着车厢中那些匆匆涌入的人们,突然问道:“为什么会有这么多人赶往伊斯达利亚?他们是去做什么的?”

    赫雅回答道:“伊斯达利亚是陛下的神圣加冕之所,也是帝国的中心,那里拥有全国最多的工作岗位,最高的工资。

    但是与此相对的,那里也是个寸土寸金的地方,普通的国民很难在伊斯达利亚买得起房子,即使是一间地下室也能卖出上百金纳尔的天价。

    因此,有些国民就会选择在其他城市居住,每天搭乘蒸汽机车前往伊斯达利亚工作。”

    “原来是这样吗.”

    约瑟有些愕然,他还从未见过这样新鲜的生活方式,在一个城市居住,在另一个城市工作。

    赫雅苦笑一声,无奈道:“如果我能买得起伊斯达利亚的房子,也不会去塔汗做向导了。”

    蒸汽机车疾驰着,又是经过数座连绵起伏的山峰、数座城市。

    “阿曼纳塔在上.”

    坐在最前列的护卫瞪大眼睛,张着嘴巴,发出一声难以抑制的感叹。

    约瑟忍不住望向窗外,尽管已经做了不少心理准备,但他还是被呈现在面前的景象所深深震撼。

    “诸神啊”

    他喃喃自语道。

    只见远处出现了看不到尽头的高耸城墙,壮观而风格独特的建筑群,远处一根根高大的烟囱拔地而起,其中冒出灰烟。

    而最令人震撼的,是城市中央那高达数百米的巨大石柱,其上托举着一座壮丽的白色祭坛,周围缭绕着云雾,如同神国降世。

    ——那是伊斯达利亚大祭坛。

    不知为何,约瑟突然想起自己六岁时第一次朝拜圣城,抬头仰望那座“永恒太阳神之塔”时的情景。

    而现在的伊斯达利亚,就给了他如此的感受。

    “真是.神迹。”

    他忍不住说出了内心中真正的想法。

    “是啊,对于我们安泽塔人而言,那就是神迹。”

    赫雅也在旁边抬起头来,神情虔诚地望着那被托举到天空的祭坛:“约瑟先生,那便是凯修斯陛下的加冕之地。

    无论你在伊斯达利亚的哪个角落,只要你抬起头来,都能看到那个神圣的地方。”

    “伊斯达利亚南门站,到了,请各位谨记陛下恩情,有序下车.”

    “终于到了。”

    “快走,你是想迟到被扣钱吗?“

    车厢上的人们陆陆续续下车,而约瑟在平复一番心情、深呼吸数次后,也带着他的商队下了车。

    他让护卫们卸下了车厢上的货物,拿好各自的装备,一行人就这样浩浩荡荡地进入城市。

    这里的道路比他想象的还要宽阔,那主路的宽度比圣城还要夸张,能够容纳十几辆马车并驾齐驱。

    这里的道路也远比他见过的更加整洁、平坦,那像是由某种黑色的碎石块铺成的,却丝毫没有石块的凹凸不平,令他啧啧称奇。

    而道路的两侧还铺设着轨道,小型的蒸汽机车在其上行驶,而城内的居民们则在站台处等待、来往。

    一眼望去,便能看到形形色色的种族:人类、提夫林、大地精、半兽人、半羊人、食人魔

    无论是什么种族,都颇为繁忙,行色匆匆,而人们似乎也早就习惯了这一切,对与异种相处显得习以为常。

    “市民,请遵守治安条例!”

    骑着双足飞龙的骑士在半空中巡逻,手持步枪的提夫林卫队排成整齐的队列,从街道右侧走过。

    他们的商队放在这座城市里根本不起眼。

    迎面走来一位高大的食人魔,吓得商队的那名护卫举起盾牌,浑身冒冷汗。

    “你,你要干什么?”

    护卫曾在荒野中遭遇过食人魔,他的队友都被活活吃掉,他深知这些怪物的残暴本性,且对此恐惧不已。

    但那头食人魔只是不屑地瞥了他一眼,打了个响鼻:“真是大惊小怪的乡巴佬,第一次来帝都就是这样”

    “是啊,愚蠢而弱小的人类。”

    旁边的另一头身着西装的食人魔还在附和。

    两头食人魔骂骂咧咧地离开,而那名护卫已经被汗水浸湿了后背,他都以为自己快要被吃掉了。

    可它们就这样放过自己了?

    看到这样的场景,约瑟忍不住说道:“赫雅小姐,有个问题,我刚刚就想问了。

    它们到底是怎样抑制住自己的本性的?那些食人魔、飞龙,明明是最残暴的怪物

    现在却能变成这副模样,甚至还能遵守秩序?”

    赫雅一脸理所应当,她再次抬起头来,望向天空中的洁白祭坛。

    她双手合十,低声呢喃道:“当然是陛下的功劳,祂的智慧如渊海般深邃,感化了这些蒙昧的生灵,让他们得到文明之光.”

    “.”

    约瑟沉默了。

    在来到帝国前,他一直以为这是个被恶龙统治的、水深火热的地方。

    人们被囚禁在巨大的矿山中,戴着沉重的枷锁不休劳作,不断地生产出致命的枪械,以满足红龙对财富的无尽贪婪。

    而事实与他的想象差距实在是太大了,在这位向导的口中,那位龙皇帝被描述为太阳神般光辉、伟岸的存在,被无数帝国子民顶礼膜拜。

    望着那些格外壮观、却有风格独特的建筑,约瑟真的开始怀疑那条红龙有所谓的“神力”。

    不然他怎么会在短短十几年的时间里,将荒凉贫瘠的安泽塔变成这副模样?

    “万民一同敬拜,天上伟大红龙!”

    “此恩情,怎能还?陛下让高山泉源向下流淌遍平坦,让甘霖时雨润泽各个地方”

    “陛下如同天上日,我们就像地上种,无尽光辉照大地,茁壮成长终成苗”

    突然,悠扬的吟唱声从远方传来,那声音回荡在城内,久久不绝。

    约瑟皱起眉头:“这是.”

    赫雅聆听着那熟悉的旋律,惊喜地说道:“是《凯修斯颂歌》!真是吉祥的曲目啊!”

    “对了,约瑟先生,现在是二月二十九号,马上就要到加冕日了,那可是一年一度的盛会。”

    赫雅的语气激动。

    “.”

    约瑟听着耳旁“此恩情,何时还?”的歌声,再度陷入沉默,甚至开始自我怀疑。

    如果这个国家的人民都是这种狂热、自信的状态,那么燃烬帝国的危险程度还要更上一层。

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